Résumé : Jean vit une enfance heureuse en Corse. Son baccalauréat en poche, il quitte l'île pour Paris et étudie à la Sorbonne. Il découvre Jaurès, le pacifisme, le socialisme et est mobilisé dans le 38e régiment d'infanterie lors de la Première Guerre mondiale. Gravement blessé, il ne doit sa survie qu'à l'espoir d'épouser Laure.